Arbre millénaire originaire de l’Amérique du nord, le Séquoia, ou plus précisément les graines de Séquoias, ont débarqué en Europe au milieu du XIXè siècle. C’est en Ecosse à Gourdie Hill que les premières graines ont été semées. En Europe les Séquoia les plus âgés ont autour de 200 ans. C’est l’âge estimé du séquoia qui domine la Distillerie du Vercors, vous pouvez l’admirer lors des visites guidées. Cet arbre aime les climats humides avec des étés chauds et du froid en hiver.

Si les amérindiens connaissaient bien leurs séquoias géants. C’est en 1853 le botaniste britannique John Lindley en fait la première description. L’annonce de cette découverte a suscité un grand intérêt de la part de la communauté scientifique, qui a commencé à envoyer des semences dans le monde entier pour cultiver ces arbres spectaculaires.

photo d'un séquoia géant coupé avec 3 hommes, dont un sur une échelle, qui semblent petits à côté

Cela a aiguisé l’intérêt de nombreuses entreprises forestières qui se sont mises à exploiter la richesse de ces forêts. Et l’exploitation intensive qui a suivi a eu des conséquences dramatiques sur l’environnement, avec la perte d’un tiers des forêts de séquoias entre 1852 et les années 1950.

Face à cette situation, le naturaliste John Muir a lancé un appel pour la protection des séquoia. Son appel a conduit à la création du Parc national de Yosemite aux Etats-Uni

Les Séquoias géants, des arbres exceptionnels.
Les plus anciens Séquoias auraient au moins 3 500 ans. Ils sont parmi les arbres les plus impressionnants du monde. Le plus célèbre est le General Sherman qui se trouve dans la Giant Forest (Séquoia Park, Californie). Il mesure 83 mètres de hauteur avec une circonférence de 31 mètres!

Je vous conseille un documentaire incroyable que Arte consacre aux Séquoias.